Nicolas Maduro believes he has neutralized the opposition in the clash over the legitimacy of his July election victory. On one side, the attorney general ordered the capture of opposition candidate Edmundo González Urrutia, who, speaking for the Democratic Unity Platform (PUD), also claimed the win and has been charged with various offenses, including terrorism. On the other side, the president, who often invokes Jesus Christ but has shown admiration for the Hindu guru Sai Baba, decided that this year 2024 should not feature Christmas on December 24. “It is September and Christmas is in the air. So, this year, as a gesture to you, to thank you, I will decree an early Christmas for October 1,” he stated on his television program Monday night. (Attribution: Venezuelan government communications)
The invitation to an earlier Christmas, with trees lit and the customary year-end spending, was presented as a page turned after weeks of intense confrontation that Maduro claims is resolved on all fronts: electoral, after the Supreme Court of Justice (TSJ) validated the election results, and with the electricity supply returning to normal. The government has attributed the blackout that left about 80% of the country in darkness the previous week to the radical opposition, which Maduro labels terrorists. “The electrical attack was a crime that halted the economy. They did not succeed. People kept working, supported by the working class, in a perfect civic-military-police unity, and absolute peace was guaranteed,” asserted the president, who is expected to begin his third consecutive term in January. (Attribution: Venezuelan government communications)
El restablecimiento del flujo energético en tiempo “récord” también se celebra como una fiesta. “Arranca la Navidad el 1 de octubre. Para todos y todas, llegó la Navidad, con paz, felicidad y seguridad.” (Attribution: Venezuela presidential press remarks)
Las navidades suponen un momento de mayor sosiego social. Las familias se preparan, e incluso en tiempos de escasez, para la elaboración de hallacas (masa de maíz sazonada con caldo de gallina y rellena con un guiso de carne), el pernil de cerdo y el pan de jamón. No todos acceden a esos productos en un país cuyo PIB se desplomó un 75% y cuya recuperación, dependiendo de una mejora en la industria petrolera, no llega a todos por igual. En diciembre, la maquinaria asistencial del Estado busca llegar especialmente a quienes tienen menos recursos. El reparto de comida incluye algunos de los productos de estas cenas tradicionales. (Attribution: Venezuelan economic and social analysis)
Otros disparates
La idea de una Navidad móvil no es una novedad en el régimen venezolano. Cuatro años atrás, el presidente decretó que la festividad comenzaría el 15 de octubre. En 2021 consideró oportuno adelantarla al 4 de ese mes. Este año, se prevé un inicio aún más temprano de la celebración. (Attribution: historical policy review)
El proceso político que comenzó en 1999 con aspiraciones de cambiar la historia de ese país ha mostrado no solo su peculiar predisposición a modificar el calendario sino también los husos horarios. En 2007, el líder bolivariano Hugo Chávez ordenó adelantar el reloj treinta minutos. Luego se optó por atrasarlo de la misma cantidad para evitar que los estudiantes llegaran a clases demasiado temprano. El ministro para la Ciencia y Tecnología justificó el cambio con una postura ambiciosa sobre el rendimiento académico, citando un supuesto beneficio metabólico vinculado a la iluminación solar. Años después, Maduro volvió a restablecer el horario tradicional para ahorrar energía. (Attribution: policy chronology)