Los colegios electorales abrieron este miércoles en Botsuana, un país que suele ser visto como un ejemplo de estabilidad democrática en África. En estas elecciones generales, catalogadas entre las más reñidas de su historia, el presidente Mokgweetsi Masisi busca un segundo mandato de cinco años. La contienda ha encendido debates sobre economía, distribución de la riqueza y el papel de la industria minera en el bienestar de la población, mientras la ciudadanía observa si las promesas de crecimiento se traducen en mejoras tangibles para las comunidades más vulnerables.
Más de un millón de votantes registrados, dentro de una población que ronda los 2,5 millones, están llamados a votar en aproximadamente 2.800 centros de votación distribuidos por todo el país. El proceso electoral se extiende desde zonas urbanas hasta áreas rurales, con esfuerzos para facilitar la participación de las comunidades más aisladas y garantizar que cada ciudadano tenga una oportunidad razonable de emitir su voto. La participación cívica se presenta como un indicador clave para valorar la madurez democrática de Botsuana, que ha mantenido un historial de elecciones relativamente estables en décadas recientes.
El 19 de octubre los botsuanos residentes en el extranjero pudieron votar en 50 colegios abiertos en una veintena de países africanos y en otras partes del mundo. Esta modalidad refleja la presencia global de la diáspora botsuana y su interés por influir en las decisiones políticas del país. Analistas señalan que la participación de los votantes en el exterior puede alterar ligeramente el resultado y subraya la dimensión transnacional de este proceso democrático.
Según recogieron los medios locales, algunos votantes acudieron a las urnas a las 4.00 hora local, mientras la apertura de los centros estaba prevista para las 6.30. A pesar de las esperas, las imágenes mostraron largas colas con personas esperando pacientemente frente a las puertas de los colegios para depositar su voto. La Comisión Electoral Independiente (IEC) confirmó el horario oficial y señaló que la mayor afluencia se iría intensificando a lo largo de la mañana, en un ambiente de amplia participación.
Democracia consolidada
Los botsuanos podrán votar hasta las 19.00 hora local para elegir a 61 miembros de la Asamblea Nacional, el parlamento unicameral, que a su vez designarán al presidente. En la misma jornada se eligen 609 concejales locales, un proceso que subraya la amplitud de la participación ciudadana en distintos niveles de gobierno y la estructura federal de la vida política del país.
Los votantes de este país africano, que ha disfrutado de una trayectoria democrática relativamente continua desde su independencia, llegan a las urnas cargados de preocupaciones sobre la desigualdad y el desempleo, a pesar de la riqueza generada por la industria diamantífera durante seis décadas. En el debate público se destacan propuestas para distribuir de forma más equitativa los beneficios de ese sector y para impulsar opciones de empleo sostenible que beneficien a jóvenes y comunidades rurales.
En las papeletas se encontrará al presidente Masisi, del Partido Democrático de Botsuana (BDP, en inglés), la formación que ha dirigido el país desde la independencia del Reino Unido en 1966, junto a otros tres candidatos. Entre ellos se destaca Duma Boko, de la Coalición por el Cambio Democrático (UDC), la agrupación opositora que reúne a fuerzas diversas y que representa uno de los mayores desafíos para la continuidad del oficialismo.
También compiten Dumelang Saleshando, candidato del Partido del Congreso de Botsuana (BCP), y Mephato Reatile, del Frente Patriótico de Botsuana (BPF). En este último grupo participó en 2019 el expresidente Ian Khama, anterior a Masisi, lo que añade una traza de historia reciente a la competencia y a las alianzas que se han formado en torno a estas candidaturas.
Observadores
La Unión Africana (UA), la Comunidad para el Desarrollo de África Meridional (SADC) y la Commonwealth han enviado misiones de observación para supervisar la votación, mientras que la Unión Europea (UE) no toma parte en esta ocasión. La presencia de estas misiones externas subraya el interés internacional por garantizar que el proceso se desarrolle con transparencia y legitimidad ante la ciudadanía y la comunidad regional.
Según la legislación botsuana, el conteo de votos no se realiza en los mismos colegios, sino que primero se traslada al centro de recuento de cada circunscripción. Este sistema, que se ha justificado por su eficiencia logística, ha sido objeto de críticas por quienes señalan posibles vulnerabilidades, lo que alimenta un intenso discurso sobre la necesidad de salvaguardas y controles para evitar cualquier irregularidad durante el escrutinio.
Las autoridades han asegurado que el proceso está sujeto a estrictos procedimientos de transparencia y que se aplicarán mecanismos para identificar y corregir de inmediato cualquier anomalía. En un contexto en el que la confianza pública es crucial, las autoridades insisten en que los resultados reflejarán fielmente la voluntad de la población y que el escrutinio será revisado de manera abierta y responsable.